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In der rasanten Phase des Aufstiegs führte ValuJet Airlines die ersten vier (von sieben) MD-80 ein. Die Entscheidung zugunsten der MD-80-Serie fiel, da ValuJet einerseits zunehmend Probleme hatte, eine ausreichende Anzahl an verfügbaren DC-9-30 zu erhalten, andererseits aber bestimmte Märkte den Einsatz der deutlich größeren MD-80 erlaubten. Der Flottenaufbau auf sieben MD-80 konnte nicht abgeschlossen werden, da die Betriebsunterbrechung im Sommer 1996 die Erfolgsgeschichte von ValuJet beendete.

Leider kann ich derzeit keine Fotografien von zwei MD-80 (N802VV und N803VV) präsentieren.

Die meisten Quellen weisen darauf hin, dass ValuJet ihre MD-80 mit jeweils 167 Sitzplätzen einsetzten. Es ist reine Spekulation, wie viele MD-80 und DC-9 Valujet bis zur Lieferung ihrer ersten von 50 fest bestellten MD-95 erhalten hätte. Die Wachstumsraten waren beeindruckend und in der Öffentlichkeit und an der Börse war ValuJet trotz einer steigenden Anzahl an Zwischenfällen weiterhin ein Liebling aller. Erst der Absturz einer ihrer DC-9 im Mai 1996 beendete sehr abrupt diese Epoche und auch die öffentliche Wahrnehmung.

Mit 50 Festbestellungen und 50 Optionen avancierte sich Valujet Airlines als Erstkunde der McDonnell Douglas MD-95. Geplant war der Einsatz der MD-95 in einer engen 129-sitzigen Konfiguration. Die MD-95 hätte mittelfristig den Ersatz der Douglas DC-9-Flotte eingeleitet.

Einer der Faktoren des kommerziellen Erfolgs von ValuJet Airlines war die konsequente Nutzung der Douglas DC-9 als Arbeitspferd. Die 113-sitzigen DC-9-30 waren für ValuJet äußerst wirtschaftlich einsetzbar, mit nur 45 verkauften Sitzplätzen konnte die Kostendeckung erzielt werden! Der Mangel an zusätzlichen DC-9-30 führte zum Kauf von vier DC-9-21 aus Beständen der SAS, die mit 89 Sitzplätzen eingesetzt wurden. Zeitgleich mit dieser Entscheidung wurde auch die Einführung der MD-80 publik.

Eine der einst zahlreichen DC-9-30 von ValuJet an einem Gate auf dem Flughafen von Atlanta. Man beachte, dass die Schubumkehrschaufeln aktiviert sind. Möglicherweise rollte diese DC-9 aus eigener Kraft von ihrer Parkposition zurück. Im Hintergrund kann man übrigens jeweils zwei McDonnell Douglas MD-88 und Boeing 737-200Adv. von Delta Air Lines bestaunen!