Zurück zum Hauptartikel: "Tragflächen der MD-80-Serie"

Die Vorflügel einer MD-80 erstrecken sich über nahezu die gesamte Vorderkante der Tragflügel. Diese ausfahrbaren Flächen dienen u.a. der Auftriebserhöhung beim Start und bei der Landung, ermöglichen einen Langsamflug und höheren Anstellwinkel. Gerade bei sinkender Vorwärtsgeschwindigkeit erhöhen ausgefahrene Vorflügel den Auftrieb deutlich und verschieben den Geschwindigkeitsbereich eines möglichen Strömungsabrisses durch ihre stabilisierende Wirkung der bewusst veränderten Aerodynamik. Vorflügel ermöglichen durch ihre auftriebssteigernde Wirkung außerdem oft eine Erhöhung der Nutzlast beim Abflug. Auch verfügen die Vorflügel über eine Automatik, die zum Ausfahren führt, sollte die Geschwindigkeit zu niedrig sein. Die Vorflügel (und somit Vorderkanten der Tragflächen) können bei Bedarf mit Heißluft gegen Eisansatz beheizt werden.

McDonnell Douglas entwickelten für die MD-80-Serie ein "AUTO SLAT SYSTEM":