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In dieser Liste werden insgesamt 22 MD-80 (MD-81/-83 und MD-88) im Zusammenhang mit Austral berücksichtigt. Von Martinair und Inex-Adria in den 1980ern angemietete MD-80 werden aktuell nicht berücksichtigt. Sollte ein Flugzeug fehlen, so bitte ich um Nachricht.

Im Oktober 1988 verkündete McDonnell Douglas, dass Austral (damals im Besitz der "Cielos del Sur") drei MD-82 fest bestellt hätten und eine Option für drei zusätzliche MD-82 unterzeichnet wurden. Diese Flugzeuge sollten erstmals EFIS-Technologie im Cockpit bieten. Offiziell wurde die "hohe Popularität bei Passagieren und die hohe Zuverlässigkeit" als Gründe für die (Folge-)bestellung genannt. Die ersten drei MD-82 sollten im vierten Quartal 1992 ausgeliefert werden. Zum Zeitpunkt dieser Bestellung setzten Austral zwei MD-81 ein. Sehr wahrscheinlich waren es wirtschaftliche Überlegungen, die zu einer Nichtübernahme der bestellten MD-82 führte. Die genauen Umstände erscheinen mir undurchsichtig. So existieren Quellen, die darauf hindeuten, dass der Eigentümer Cielos del Sur für Austral drei MD-83 und fünf MD-88 einführen wollte. Zumindest ein Teil oder alle MD-83-Lieferpositionen wurden dann aber von Aero Lloyd in Anspruch genommen und die fünf MD-88 erschienen dann nicht mehr in den Lieferpositionen. Erst ab 1992 kommt es zu der interessanten Entwicklung: Aerolineas Argentinas erneuern mit einer ersten MD-83 und sechs MD-88 einen Teil ihrer Flotte und werden zweiter Nutzer der MD-80 in Argentinien. Austral konzentrierten sich dagegen primär auf ihren Flugbetrieb mit der MD-81 und MD-83 sowie der BAC One-Eleven 500.

1987 erhielten Austral vom Hersteller McDonnell Douglas eine Auszeichnung aufgrund der sehr hohen Zuverlässigkeit ihrer beiden MD-81 in den ersten fünf Betriebsjahren. Die durchschnittliche Zuverlässigkeit lag bei 99,64%, der höchste Wert bei 99,82% im Jahr 1985. Austral erhielt diese Auszeichnung, da insgesamt ein Spitzenplatz erreicht wurde. Überschattet wurde der Flugbetrieb aber durch den Absturz der MD-81 N1003G. Am 12.06.1988 im Landeanflug in der Nähe des Flughafens von Posadas ab. Alle 22 Insassen starben.  Das Flugzeug kam als Flug AU046 aus Resistencia.

Ab ca. 2004 erfolgte bei Austral eine beachtlicher MD-80-Flottenausbau. Dieser Ausbau war war auch teilweise das Ergebnis eines operationellen Umbaus innerhalb der Aerolineas Argentinas und Austral. Austral transferierten ihre verbliebenen Boeing 737-200 Adv. an Aerolineas Argentinas, während Austral ihren Flugbetrieb vollständig auf MD-80 straffen sollte. Diese Aufteilung sollte Wartungskosten senken und beinhaltete auch die Übernahme von MD-88 der Aerolineas Argentinas. Durch Übernahme von zuvor in Finnland, USA, Kolumbien und Mexiko eingesetzten MD-80 wurde bis Ende des letzten Jahrzehnts ein gradueller Ausbau der MD-80-Flotte forciert. Im Gegenzug wurde ein Teil der bestehenden MD-80-Flotte ausgemustert und zumindest eine erste MD-81 (LV-WPY)  im Jahr 2008 verschrottet.

Austral sind aktuell der langjährigste Betreiber von MD-80-Flugzeugen. Seit nunmehr 30 Jahren spielt die MD-80-Serie bei Austral eine tragende Rolle bei der Entwicklung des Luftverkehrsnetzes innerhalb Argentiniens. Meiner Ansicht nach gebührt nur der (vor einiger Zeit ausgemusterten) Boeing 737-200 von Aerolineas Argentinas eine noch größere Rolle mit noch längerer Einsatzzeit. Mittlerweile stellen Austral ihre Flotte auf die Embraer 190 um. 17 Flugzeuge sollen schon im Einsatz stehen und drei weitere Flugzeuge sind bestellt. Die MD-80-Flotte stabilisierte sich auf 16 Flugzeuge:

1 x MD-81 (160 Sitzplätze, all-tourist)

10 x MD-83 (8 Business/140 Tourist Class = 148 Sitzplätze)

5 x MD-88 (12 Business/130 Tourist Class = 142 Sitzplätze)

Die Embraer 190 sind bei Austral für 96 Fluggäste (C8Y88) konfiguriert, bieten also zwangsläufig erheblich weniger Sitzplätze als die MD-80.

Es ist wahrscheinlich, dass Austral ihre MD-80-Flotte sehr bald deutlich reduzieren werden. Offiziell wird zumeist berichtet, dass nach Lieferung aller Embraer 190 die MD-80-Flotte ausgemustert sein sollte. Aktuell scheinen aber 17 Embraer 190 und 16 MD-80 im Einsatz zu stehen - die MD-80-Flotte wurde somit nur leicht reduziert.

Ende 2011 wird aber deutlich, dass die MD-80-Flotte auf unter zehn Einheiten reduziert wurde und die Ausmusterung bis Ende März 2012 geplant ist.

--> Zum Hauptartikel: "Ausmusterung der ältesten aktiven MD-80"

Am 16. März 2012 wurde die weltweit älteste noch aktiv eingesetzte MD-80 von Buenos Aires nach Cordoba überführt. Die Ausmusterung der letzten MD-80-Flugzeuge soll zum 01. April 2012 erfolgen.