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Die historische MD-80-Flotte von Adria Airways erhielt während ihrer Dienstzeit aus politischen Gründen mehrfach neue Registrierungen. Die MD-80 erwiesen sich bei Adria Airways als sehr praktisch einsetzbare Flugzeuge mit einer höchst vielseitigen Verwendung für eigene Dienste oder aber auch im Einsatz für andere Unternehmen. Bis zur Lieferung der Airbus A320 stellte die MD-80 das kapazitätsseitig größte Flugzeugmuster in der Flotte dar, die sich damals aus Dash 7, Douglas DC-9 und MD-80 zusammensetzte. Adria Airways gehören zu den recht wenigen Unternehmen, die ihre MD-80 früher ausmusterten als ihre DC-9.

Trotz der objektiv kleinen MD-80-Flotte waren die Flugzeuge von Adria Airways europaweit recht stark präsent und auch vielen verschiedenen Flughäfen zu bestaunen.

Die MD-80 kamen für eine Vielzahl von anderen Unternehmen zum Einsatz. Dies erklärt auch teilweise, warum MD-80 bei Adria Airways in Hybridbemalungen oder farblich recht neutralisiert eingesetzt wurden. Hier präsentiert sich eine McDonnell Douglas MD-81 in einer solchen neutralisierten Version, wobei nur ein "ADRIA"-Schriftzug über der Fensterreihe überhaupt die Identität verrät. Überkapazitäten ab Anfang der 1990er Jahre führten zum Entschluss, die gesamte MD-80-Flotte auszumustern. Aufgrund der damals starken Nachfrage für diese Baureihe, konnten diese Flugzeuge sehr schnell vermittelt werden. Zwei MD-82 wurden zum Beispiel später Bestandteil der Aero Lloyd-Flotte!

Das Rumpfband der alten Bemalung erinnert sehr stark an das alte Farbschema von Alitalia. Adria Airways verwendeten ihre MD-80 auf sehr unterschiedlichen Misssionen: Linienflüge, Charterflüge, Ad-hoc Charter, Flüge im Auftrag anderer Unternehmen usw.. Die Einsatzhistorie manch einer MD-80 spiegelt einerseits die sehr flexible geschäftspolitik der Adria Airways wider, aber auch in späteren Jahren die wirtschaftliche Notwnedigkeit, da aufgrund des Balkankonflikts in der ersten Hälfte der 1990er die Nachfrage dramatisch einbrach und außerdem der Flugbetrieb unterbrochen bzw. temporär nach Österreich verlagert werden musste.

Ab Ende der 1980er präsentierte sich Adria Airways in einem völlig neuen Unternehmensauftritt. Ein überaus attraktives Logo wurde eingeführt. Laut Beschreibung sollte das Emblem ein "A" darstellen, welches sich (türkis) in der Adria spiegelt. Gleichzeitig wirkt das Logo wie ein um 90 Grad gedrehtes Herz. Der Schriftzug wurde auf "ADRIA" reduziert, wobei die Schriftart zur Anwendung kommt, die auch das Logo nutzt. Das sehr plakative und einfache Farbschema reduzierte sich auf nur drei Farben (dunkelblau, türkis und weiss) und konnte sehr gut auf verschiedene Flugzeugformen angebracht werden (DC-9, MD-80, Airbus A320 und Dash 7).

Die Douglas DC-9-30 leistete von 1969 bis Ende der 1990er Jahre sehr treue Dienste für Adria Airways. Die verbliebenen DC-9 wurden durch (kleinere) Canadair Regional Jet ersetzt und die DC-9 fanden sogar noch einen weiteren Betreiber - Cebu Pacific Air!

Steigende Betriebskosten und Lärmeinschränkungen führten zum Entschluss, die DC-9-Flotte auszumustern.