Mit der AirCal konnte der Hersteller McDonnell Douglas nach der PSA den zweiten Kunden an der US-Westküste für sich gewinnen. Ein Grund für den Erfolg war sicherlich die seinerzeit geschätzte Lärmarmut der MD-80 und den somit erleichterten Zugang zu lärmsensitiven Flughäfen in Kalifornien. Die Lärmcharaktersitik der MD-80-Serie wurde in den 1980ern derart positiv bewertet, dass extrem lärmsensitive Flughäfen der MD-80 ein gutes Zeugnis ausstellten.

Im April 1986 wurde AirCal von der American Airlines übernommen und eine Zeitlang sah man u.a. Boeing 737-200/-300 und BAe 146-200 in American Airlines-Bemalung. Die MD-80 versahen später bei anderen US-Linien über viele Jahre treue Dienste und nicht wie man zuerst vermuten könnte beim größten MD-80-Betreiber American Airlines. Möglicher Grund war u.a., dass die AirCal´s MD-80 nicht nach Maßstäben der American Airlines zugeschnitten waren und somit nicht mit den "Super 80" der American Airlines kompatibel waren.