American Airlines wurden bekanntlich der mit Abstand größte Abnehmer fabrikneuer MD-80 mit insgesamt 260 Flugzeugen, gesplittet in 227 MD-82 und 33 MD-83. Noch vor Übernahme der letzten fest bestellten Chargen gab es Überlegungen bei American Airlines, ob und wie die ausstehenden Optionen für MD-80 behandelt werden sollten. Bei Umwandlung aller Bestellungen und Optionen wären bis zu 350 MD-80 ab Werk an American Airlines ausgeliefert worden. Alleine die Tatsache, dass American Airlines eine derart große MD-80-Flotte einsetzte, ließ Hoffnungen wecken, dass die zu entwickelnde MD-90 als ergänzendes Mitglied in das Flottenkonzept passen könnte. Sämtliche Recherchen ergaben, dass American Airlines trotz ihrer großen MD-80-Flotte offiziell bei weitem nicht das Interesse an MD-90 bekundete, wie man dies möglicherweise vermuten würde.

In den 1990ern zusammen mit der Boeing 727 das Standardmodell bei American Airlines auf vielen Routen - die Super 80!

Im November 1991 wurde gemeldet, dass American Airlines mit Boeing und McDonnell Douglas Einigungen über Stornierungen und Lieferverschiebungen erzielen konnte und die Geschäftsführung ihren Flottenplan revidierte. Vormals war ein Ausbau der Flotte von 602 auf 775 Flugzeuge bis Ende 1995 geplant. Der neue Plan sah einen Ausbau auf 682 Flugzeuge vor. Betrfofen waren Stronierungen von Bestellungen und Optionen für 33 Boeing 757, zwölf Boeing 767, 37 Fokker 100 und elf MD-11. Offiziell wurde seitens der American Airlines geäußert, dass ausstehende Festbestellungen für die MD-80 "wahrscheinlich nicht betroffen sein würden". Zum Zeitpunkt dieser Aussage wurde die 250ste MD-80 ausgeliefert und zehn Flugzeuge sollten noch zur Auslieferung gelangen. Die Option für weitere 50 MD-80 wurde aber nicht mehr wahrgenommen.

American Airlines kämpften - wie die Mehrheit aller Fluggesellschaften in der ersten Hälfte der 1990er - mit den Folgen des zweiten Golfkriegs und drastisch gestiegenen Kosten bei gleichzeitig zeitweise dramatisch eingebrochener Nachfrage. In dieser Phase konnten American Airlines aber erfolgreich die Ausmusterung der Boeing 727-100 umsetzen, die Reduzierung ihrer DC-10-Flotte beschließen und den Flottenaufbau der MD-80-, Airbus A300- und Fokker 100-Flotte abschließen.

Der vertraute Anblick von MD-80-Leitwerken mit dem weltbekannten "AA"-Logo wird bald sehr selten werden und möglicherweise in wenigen Jahren Vergangenheit sein.

Die starke Nutzung der Super 80 wurde und wird zumeist entweder kaum beachtet oder negativ kritisiert, nachweislich erbrachte Verkehrsleistungen in nun bald drei Jahrzehnten ab und zu auch - aus welchen Gründen auch immer - ignoriert.

--> Zum Hauptartikel "American Airlines"

Durch die Übernahme von Reno Air wurden American Airlines zwangsläufig und für kurze Zeit auch Betreiber von fünf MD-90.

Reno Air wie American Airlines nutzten die beeindruckende Lärmarmut der MD-90 primär für den Einsatz zu und von lärmsensitiven Flughäfen in Kalifornien.

Die MD-90 erhielten bei American Airlines eine Hybridbemalung mit weißem Rumpf.

Oben: Eine der (noch) zahlreichen Landungen einer MD-80 im unverkennbaren Unternehmensauftritt der American Airlines.

Kaum ein Flugzeugtyp bei American Airlines prägte den Flugbetrieb innerhalb der USA in den 1990ern stärker als die MD-80 und bescherte dem Unternehmen kommerziellen Erfolg.