Die Swissair war der Erstkunde für die DC-9 Super 80 und auch der Erstbetreiber des schlanken Twinjets mit einem Flug am 05.10.1980 von Zürich nach London-Heathrow. Die MD-81 leistete von 1980 bis 1997 treue Dienste und war das Arbeitspferd der Swissair auf der Kurz- und Mittelstrecke. Es ist primär der Swissair zu verdanken, dass es die MD-80 überhaupt in dieser Form gibt und alleine dafür gebührt der Swissair ganz großer Dank.

Die MD-80 erlangte in der Schweiz einen sehr angenehmen Ruf und eine hohe Bekanntheit - weitaus stärker bekannt als zum Beispiel in Deutschland, wo "Airbus" oder "Boeing 737" weitaus geläufigere Nennungen waren.

Bei Swissair stellte die MD-81-Teilflotte über mehrere Jahre die größten Anteil innerhalb der Swissair-Flotte dar. Die MD-80 wurden nach Verabschiedung der letzten DC-9 Ende 1988 kapazitätsseitig durch Fokker 100 nach unten und Airbus A310 nach oben ergänzt.

Swissair setzen ab Mitte der 1990er eine deutliche Straffung der Flotte um. Die Fokker 100/MD-81/A310-Flotte sollte der A320-Familie mit der A319/320 und A321 weichen. Swissair waren sehr wahrscheinlich die erste Fluggesellschaft, die alle drei Mitglieder der A320-Familie zuerst einsetzte.

Weitere Nutzer der MD-80 waren Balair, CTA, Crossair, Edelweiss Air, Odette Airways und Swiss. Die meisten Unternehmen weisen historische Verbindungen auf, einzige Ausnahme waren Edelweiss Air und Odette Airways.

Bemerkenswert ist, dass Crossair erst während der Ausmusterung der MD-80-Flotte bei Swissair parallel zu einem Nutzer dieser Baureihe wurde. Dies erfolgte u.a. durch Übernahme von MD-80 der Swissair. Bei Crossair sollten die MD-80 die größten Flugzeuge sein, die jemals in Eigenregie von Crossair betrieben wurde.

Sehr interessant war auch der Einsatz einer einzigen 161-sitzigen MD-83 der Odette Airways. Dieses Unternehmen konzentrierte sich sehr erfolgreich auf den ethnischen Verkehr zwischen der Schweiz und des Balkans (Kosovo etc.). 

Ein weiterer bemerkenswerter Nutzer der MD-83 war Edelweiss Air. Zwischen 1996 und 1999 wurden drei MD-83 eingesetzt und diese fielen u.a. durch ihre sehr auffällige Bemalung auf:

Umfangreiche Informationen bietet eine Schweizer Webseite über die ehemalige Swissair und Tochtergesellschaften, Link öffnet im neuen Fenster: www.sr692.com